在2025年11月9日，缅甸空军正式接收了两架中国产的运-8F-200型运输机以及三架俄罗斯米-38T型直升机，成为全球首个采购米-38系列直升机的国家。通过这三架直升机的方形舷窗，可以清楚地看出，它们是专为VIP要员运输设计的型号。米-38T这款中型直升机，历经四十多年艰难的研发，终于实现了首次出口，而俄罗斯军方曾对其寄予厚望。
米-38T的研发之路十分曲折，可以说经历了多次波折。1983年，米里设计局启动了这一项目。到了1989年，米-38的模型首次亮相巴黎航展，吸引了广泛关注。原本计划在1992至1993年完成首飞，但苏联解体使得项目陷入停滞。由于资金不足、供应链中断，研发进度一再拖延，直到2004年10月才进行了首次飞行演示。尽管最初计划年产千架，但由于市场竞争激烈、俄罗斯军方采购力度不足，最终目标未能实现。
米-38的早期设计并不完善，俄罗斯随后推出了改进版的米-38T型，大量使用了西方技术。2011年5月19日，军用版米-38T首次公开试飞，然而俄罗斯军方直到2019年初才接收第一架米-38T。到目前为止，包含原型机在内，米-38T的总产量只有十多架，其中原型机占了四架。目前交付的米-38T依然使用了十几年前进口的西方航电设备，而由于西方的制裁，这种生产模式显然不可持续，必须替换为国产设备，才能实现大规模交付。
展开剩余80%俄罗斯军方对米-38T的评价极高，认为它在未来十年内将仍然是全球顶尖的中型军用直升机，综合性能超过了美国的UH-60黑鹰和中国的直-20。米-38T的最大起飞重量为15.6吨，客舱能容纳30名全副武装的伞兵，外部挂载或内部携带有效载荷可达5吨。其最大飞行速度为每小时300公里，航程可达1000公里。加装额外燃油箱后，作战半径可进一步扩大，能够执行运输、空投、搜救等多种任务，并且能够适应热带、海洋、寒区甚至北极等复杂气候环境。
对于缅甸来说，采购米-38T直升机的主要目的，是弥补近些年来米-17系列直升机坠毁或被击落带来的战力损失。米-38T配备了先进的导航系统和全天候飞行能力，能够显著提高缅甸军方在战场上的投送和后勤支援效率。
米-38T的一个核心优势是不再依赖乌克兰的发动机。在过去，俄罗斯的多款主力直升机，包括米-8、米-171、卡-52等，都依赖乌克兰马达西奇公司生产的TV3-117系列涡轴发动机。为实现自主可控，俄罗斯联合发动机制造集团为米-38T特别研发了TV7-117V涡轮轴发动机，这款发动机由莫斯科车尔尼雪夫机械制造企业生产。TV7-117V发动机基于伊尔-114支线客机的涡桨发动机改进而来，与TV3-117相比，燃油效率提高了1.17倍，功率提升了1.27倍，正常起飞功率达到2800马力，紧急状态下可提升至3550马力，使用寿命长达6000小时。该发动机成功替代了之前进口的加拿大PW127T/S涡轴发动机，使得米-38T的动力系统完全实现了国产化。
此外，米-38T还搭载了IBKO-38机载设备，能够为机组提供全面的飞行数据支持，减少任务中的操作压力，确保飞行安全。机舱内可以灵活配置可拆卸座椅、卫生设施和滚轮装置，兼顾人员运输与货物装载需求。对于装备体系相对简单的缅甸空军来说，这种多功能设计非常具有吸引力。公开信息显示，缅甸早在2020年就与俄罗斯签署了采购协议，2020年9月，时任俄罗斯直升机公司总经理安德烈·博金斯基就确认收到了三架直升机的预付款。此次交付标志着该合同的首批交货。然而，经过了5年的等待，缅甸才等到了这3架米-38T，显然它们已经等得不耐烦了。
值得注意的是，中国曾对米-38直升机抱有较高期望，但如今即使免费赠送，也未必会感兴趣。在本世纪初，俄罗斯曾承诺最晚于2008年开始交付米-38直升机，并视中国为其重要的采购方。当时，中国确实对这款性能更先进的直升机充满期待。但最终中国没有下单，主要原因有两个：一是米-38的研发进度严重拖延，从首飞到量产足足花费了十多年的时间，远远超出了预期；二是米-38T的价格过高，单架售价高达1500至2000万美元，是俄罗斯出口的米-171直升机（约600万美元）价格的2.5倍以上，性价比不高。
更为关键的是，在米-38T项目反复拖延的过程中，中国的国产直升机产业实现了快速发展。2013年12月，直-20战术通用直升机成功首飞。直-20采用了电传飞控、旋翼防除冰等先进技术，具备全天候、全疆域作战能力，核心性能已经超过了美国的黑鹰直升机。直-20不仅能在高海拔环境下执行任务，还能满足多军兵种的多样化需求。同时，直-18系列直升机也逐渐成熟，性能上已与米-38T相媲美，完全填补了国产中型通用直升机的空白。
俄罗斯米-38T的境遇与中国直-20的崛起形成了鲜明对比。米-38T因体制改革和资金短缺等原因，尽管技术上先进，却始终未能形成规模生产；而直-20凭借国家战略支持和科研团队的不断努力，实现了从追赶到超越的跨越。
中国放弃米-38T直升机的原因，一方面是由于俄罗斯直升机工业发展滞后，另一方面也是中国国防工业自主化取得了显著成就。在现代军事装备领域，依赖进口不仅面临技术封锁和价格垄断的风险，还可能由于外部环境的变化，陷入被动。只有掌握核心技术，建立完整自主的产业体系，才能为国防安全提供坚实保障。
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